A növények állapotának megváltozása gyakran az első jele annak, hogy valamilyen kedvezőtlen hatás érte őket. A levelek elszíneződése, a hajtások torzulása vagy az elhaló növényi részek sok esetben növénybetegségre utalnak, azonban nem minden elváltozás mögött áll kórokozó. A környezeti tényezők, például a hőmérsékleti szélsőségek, a vízellátás hibái vagy más stresszhatások hasonló tüneteket idézhetnek elő. A növénybetegségek megértéséhez ezért elengedhetetlen azok kialakulásának okait, típusait és felismerési lehetőségeit áttekinteni, hogy a megfelelő beavatkozás időben és megalapozottan történhessen.
A növényeken megjelenő elszíneződések, levélelhalások és torzulások sok kerttulajdonos és hobbikertész számára azonnal a különféle betegségek gyanúját vethetik fel. Gyakori reakció az azonnali permetezés, sokszor anélkül, hogy pontosan tisztázott lenne a károsodás oka. Pedig a tünetek hátterében számos esetben nem kórokozó, hanem környezeti stresszhatás, fagy áll. A helyes felismerés nemcsak gazdasági és környezetvédelmi szempontból fontos, hanem a növények hosszú távú egészsége miatt is.
